性早熟的病因很多，可按下丘脑-垂体-性腺轴功能是否提前发动而分为中枢性和外周性性早熟。中枢性性早熟又叫真性性早熟，是由于下丘脑-垂体-性腺轴功能过早启动，GnRH脉冲分泌，患儿除有第二性征的发育外，还有卵巢或睾丸的发育；外周性性早熟又称为假性性早熟，是非受控于下丘脑-垂体-性腺功能所引起的性早熟，有第二性征发育、性激素水平升高，但是下丘脑-垂体-性腺轴不成熟，无性腺的发育。