类风湿性关节炎通常是起病比较缓慢而隐匿的，所以早期的症状多不典型，可能仅有一些全身性的症状，通常是非特异性的表现，比如患者可能会出现乏力、食欲下降、浑身酸痛不适、容易困倦、体重下降、发烧等症状；随着病情的逐渐进展，可能会逐渐出现关节的典型表现，比如受累关节可以出现肿胀、疼痛、压痛和僵硬感。另外，也可能会出现关节畸形，重症患者随着病情的发展会出现关节强直，甚至完全丧失功能，生活不能自理。另外，还可能表现为关节外的损害，比如类风湿结节或者肺间质病变，导致活动后气喘、胸闷、干咳等。