类风湿关节炎的临床表现以对称性累及手足小关节为主的多关节炎症表现，也可累及大关节，发生相对较晚，仍具有对称性。表现为关节肿痛，伴有晨僵症状，严重可以出现活动受限。病理基础为滑膜炎，未控制的滑膜炎可以导致关节畸形，功能丧失，并可以加速动脉粥样硬化而加速死亡。全身表现包括类风湿结节，肺部受累，血管炎，浆膜炎和眼部病变。