孤独症也叫孤独症谱系障碍，是起病于儿童期的神经发育障碍性疾病。这个疾病的核心症状是社会交往与交流障碍、狭隘兴趣，及重复刻板行为。在社会交往与交流障碍方面，孩子表现为对父母的呼喊不应、不看，与父母在一起时通常缺乏目光接触，或者接触时间短暂、目光游离。
在狭隘兴趣和重复刻板行为方面，孩子的表现是对于多数儿童喜爱的活动、游戏或玩具不感兴趣，对某些特定的玩具或活动，表现出超乎寻常的兴趣，并同时出现重复刻板的行为，或者刻板的动作。另外，有一些孤独症的孩子还会存在语言障碍、智力障碍、注意缺陷、多动障碍等。