小细胞肺癌死前的临床症往往不单一，也没有明显的特异性，存在个体差异。有些小细胞肺癌患者在死前主要表现为胸痛，而且是持续的剧烈疼痛，不能缓解。也有一些小细胞肺癌表现为胸闷、气喘，以及呼吸困难。部分小细胞肺癌在死前还可以表现为咯血的症状，特别是大咯血，可以导致窒息而突然死亡。
小细胞肺癌还可以引起脑转移，所以一部分小细胞肺癌患者在死前的症状就是表现为头痛、昏睡，以及昏迷等症状。也有一些小细胞肺癌的患者在死前临床症状无法表现出来，而表现为逐渐的呼吸衰竭。