酒精对中枢神经系统的大脑神经元有不同的作用，对脑血管也会引起扩张。少量的饮酒可以导致中枢神经系统的兴奋，这个时候就会有一些激越、容易激惹、入睡困难、说话增多、很兴奋等感觉。如果是大量的饮酒会导致中枢的抑制，就是嗜睡甚至酣睡，严重的时候可以导致昏迷。
由于酒精还可以导致血管扩张，所以有的时候也会引起头疼。在出现这些情况之下，酒后的失眠还是建议进行自我的调节，多饮水，促进酒精的代谢，这样会比较好。酒后的失眠严禁服用具有中枢抑制协同作用的镇静类药物，比如地西泮、舒乐安定、氯丙嗪等等，因为它会协助中枢抑制，造成呼吸困难，甚至窒息。