急性喉炎主要是指声带的急性感染性的炎症，临床上表现为声音嘶哑、干咳等症状，严重的会引起呼吸困难、窒息等。急性喉炎如果炎症扩散，往往是往下呼吸道扩散，表现为急性喉、气管甚至支气管炎，很少向上延伸。即使向上延伸，也表现为喉咽部或者口咽部的炎症，很少引起急性扁桃体炎。从反向来看，急性扁桃体炎如果炎症不能控制，可以向下发展引起急性喉炎，所以它们之间的顺序不能颠倒。急性喉炎几乎不引起急性扁桃体炎，急性扁桃体炎可以引起急性喉炎。