绝大多数脑胶质瘤比较容易复发，难以彻底治愈。分级属于一级的胶质瘤相对比较特殊，可以通过手术方式全切肿瘤，实现治愈。
脑胶质瘤是原发于脑实质，浸润性生长的一类肿瘤，胶质瘤可向周围正常脑组织内不断浸润，就像树根一样，可能肿瘤会长到离瘤灶很远的范围。切除这个范围之内的脑组织会对患者神经功能造成明显影响，所以大多数脑胶质瘤难以通过手术方法彻底切除。胶质瘤对放化疗有时不是十分敏感，或者其中部分细胞对放化疗不是十分敏感，在放化疗之后仍然会出现复发和进展。