垂体分为腺垂体和神经垂体两个部分，而垂体瘤就是发生于腺垂体的良性肿瘤，约占中枢神经系统肿瘤的10%-20%，而发生于神经垂体的肿瘤较少见。根据肿瘤的大小可以分为微腺瘤（直径小于1cm）和大腺瘤（直径大于1cm）。根据肿瘤生长方式的不同，又可以分为扩张性腺瘤、侵袭性腺瘤和垂体癌。其次，根据垂体腺瘤细胞分泌激素的类型不同，又可以分为激素分泌活性腺瘤和非激素活性腺瘤，即无功能细胞腺瘤。激素分泌活性腺瘤包括生长激素腺瘤、泌乳素腺瘤、促肾上腺皮质激素腺瘤、甲状腺激素腺瘤等等。