麻疹与猩红热一样，同属于儿童最常见的急性呼吸道传染病，感染麻疹的病原微生物为麻疹病毒。麻疹的典型症状是在潜伏期内可有体温轻度上升，在发疹前的1-2天有时可见皮肤的荨麻疹，在发病3-4天会出现中度以上的发热、咳嗽、流涕和流泪、咽部充血以及眼结膜发炎、畏光等。一般多在发热后3-4天出现皮疹和高烧，温度可达40-40.5℃。皮疹出疹的顺序非常有特点，最初在耳后、颈部，然后沿着发际的边缘在24小时内向下发展，最后遍及面部、躯干以及上肢，皮疹在第3天可以发展到下肢及足部。当出疹3-4天后，皮疹开始消退，消退的顺序与出疹时相同。麻疹的另外一个特点就是大部分皮疹压之可以褪色。