术后胸腔有少量积液是正常的，但是量不能超过600ml，如果过大说明胸腔有出血。一般胸部手术以后，胸腔积液的量在600ml以下是可以接受的。如果胸腔积液量大，每小时出血量在200ml以上，连续三小时，说明胸部术野内有活动性出血，需要二次进胸止血。
另外，也可能是肺的手术损伤了淋巴管、食管的手术损伤了胸导管而出现乳糜胸，这个时候会有大量的胸腔积液，每日引流量大于1000ml，这就不属于正常范围，需要采取二次手术来结扎胸导管，才能治愈胸腔积液。