外围性脑积水又称外部性脑积水。国外文献有人称其为假性脑积水，临床可分为特发性外围性脑积水和继发性外围性脑积水，是指蛛网膜下腔的积液增多及颅骨和大脑组织之间的一个腔隙内水的积聚过多。外部性脑积水不同于通常所说的先天性和炎症性的脑积水，后者是指脑室内积水增多，其结果是积水压迫脑组织而出现脑萎缩，预后差，多采取手术治疗。而外部性脑积水是室外型的积水，预后一般较好，一般情况下不需要采取手术治疗。