鼻咽癌的形成需要几年甚至是几十年，由于鼻咽部临床位置比较隐匿，极易漏诊或误诊，详细的询问病史非常重要。如患者出现不明原因的回吸涕中带血、单侧鼻塞、耳鸣、耳闭塞感、听力下降、头痛、复视，或者颈深上部淋巴结肿大等症状，应尽早进行鼻内镜检查，并行鼻咽部活检，同时还可进行EB病毒血清学、影像学等必要的检查，以明确诊断。
必须注意鼻咽原发癌灶，可能在不影响鼻黏膜外观的情况下，向颅内侵犯，鼻咽部首次活检阴性，或者鼻咽黏膜外观正常，并不能排除鼻咽癌。对鼻咽癌可疑的患者，应注意密切随访，必要时应反复多次进行鼻咽部活检，尽量做到早发现、早诊断、早治疗。