任何疾病导致的脊髓横贯性损伤，引起双下肢或者四肢瘫痪，同时损伤水平面以下出现深浅感觉障碍、大小便失禁，即称为截瘫。
截瘫属于脊髓疾病，在疾病刚开始的时候，可以出现腱反射减弱、病理反射阴性，即脊髓休克状态。随着时间延长，渡过脊髓休克期可能会出现肌张力增高、腱反射亢进、病理反射阳性表现。通常任何导致脊髓横贯性损伤的疾病都可能出现截瘫，如脊髓损伤、外伤或者脊髓炎症、脱髓鞘病、肿瘤、脊髓血管病等，都可以导致截瘫。
日常生活中对于截瘫患者，需要注意并发症的防控，防止褥疮，特别是骶尾部、足跟部，受压时间不可超过2小时。还要防止尿路感染，坚持进行康复运动治疗。