咽鼓管是连通鼓室和鼻咽部的一个管道，其主要生理功能是：
1、保持中耳内外压力平衡。
2、引流作用，鼓室和咽鼓管产生的分泌物，可通过咽鼓管不断向鼻咽部排出。
3、防声作用，关闭状态下的咽鼓管能阻挡说话和呼吸的声音直接传入鼓室，防止逆行感染的保护作用，能够阻止鼻咽部的液体、 异物，以及细菌、病毒等感染物进入鼓室腔。
通常以上功能得以维持保护中耳腔的正常生理功能，如果咽鼓管发炎是指管道内黏膜由于感染，最常见的是上呼吸道感染和鼻炎，引起的充血、水肿造成咽鼓管堵塞，从而导致中耳腔内的气体吸收，形成负压，影响中耳腔的正常生理功能，引起其他疾病发生。