胰腺癌最常见的临床症状就是上腹部疼痛不适、食欲减退、消瘦、乏力、黄疸等。胰腺癌的分期主要是根据肿瘤的大小、局部淋巴结浸润的情况，以及远处淋巴结转移的情况而定。由于胰腺组织和胆管的关系比较密切，因此如果肿瘤的部位靠近壶腹周围，黄疸可以早期出现。
黄疸是胰头癌最主要的临床表现，而且是持续性进行性加重，往往大便颜色变浅，有的呈白色，皮肤黄染，呈棕色或者古铜色，甚至有的皮肤有瘙痒。另外，胰腺癌的晚期如浸润了肝脏和胆管，也可以出现黄疸。因此，胰腺癌的分期要根据黄疸以及其他检查来综合判断。