肺结核在中医称为肺痨，属先天秉性不详，后天忧思劳倦、久病体衰时正气亏损为内因，外受痨虫所染，邪乘虚而入而致发病，病位在肺，肺主呼吸，受气于天，吸清呼浊，肺气虚，则里外不固，水道通调不利，声音嘶哑，子盗母气，则脾气受损而劳倦乏力，纳呆便溏。肺虚渗湿，肾虚相灼金，上耗母气，而致骨蒸潮热，经血不调，腰酸，滑精诸症。
若肺金不能制肝木，肾虚不能养肝，肝火偏旺，上逆侮肺，见胸胁疼痛，性急易怒，肾虚，水不济火，还可见烦虚不寐、盗汗等症。一般来说初期肺体受损，肺失滋润，既则肺肾同病，间及心肝虚火旺，或肺脾同病致气阴两伤，后期阴损及阳，终致阴阳俱伤的危重结局。