因椎管内肿瘤以良性肿瘤多见，多数患者病程较长，且进展缓慢，逐渐出现脊髓压迫症状。在脊髓肿瘤的表现中，通常以神经根刺激症状为较早期的表现，尤其是神经鞘瘤或者邻近神经根的脊膜瘤最常引起这种症状。患者一般表现为短暂性、阵发性、反复发作等，沿一侧神经根分布的放射性疼痛，通常于夜间发作，多表现为刺痛、灼痛和绞痛，咳嗽、喷嚏、体位改变、用力排便等动作都可诱发疼痛发作或使其加重。硬膜外肿瘤常出现双侧神经根痛或局部的脊柱痛。脊髓内肿瘤可以出现传导束性疼痛或感觉障碍，表现为肢体麻木、烧灼感、蚁走感、寒冷或发痒感等。