慢性胰腺炎是指反复发作或持续性上腹疼痛，并伴有胰腺内外分泌功能不足的一种胰腺慢性疾病。可以分为慢性复发性胰腺炎和慢性胰腺炎两种，其中以前者较为多见，指在慢性胰腺炎的基础上反复急性或亚急性发作，间歇期可没有明显的症状。而后者指反复发作后呈持续的慢性过程，少数病例可没有急性发作而直接为慢性胰腺炎。