慢性肾衰竭指的是患者肾功能已经受到损伤，不能有效的排泄代谢废物和多余的水分。慢性肾衰竭目前在我国最常见的病因是慢性肾小球肾炎，不过随着我国居民的饮食结构和生活方式的调整，糖尿病肾病已经逐渐追平了慢性肾小球肾炎，逐渐成为未来我国慢性肾功能衰竭最常见的原因。在西方国家，糖尿病肾病、高血压肾病是慢性肾功能衰竭非常常见的原因，分别排列为慢性肾衰竭的第一和第二位。除了糖尿病肾病和慢性肾炎，狼疮性肾病、多囊肾、前列腺增生、肾脏肿瘤等等，都是慢性肾功能衰竭的常见病因。