临床上诊断患者出现肾功能衰竭，往往依据血肌酐、尿素氮这两个指标。如果这两个指标同时超出正常范围，一般就可以诊断患者存在肾功能衰竭。有些情况下，需要鉴别患者到底是否存在肾衰，比如有些患者仅仅是尿素氮升高，而血肌酐在正常范围。这种情况也可以见于患者处于高分解代谢状态，或者身体脱水的状态下，这就不一定是肾衰。也有一些患者血肌酐轻度升高，主要见于体格强壮、肌肉发达、体重大的年轻人，计算出的肾小球滤过率也在正常范围内，这种情况可能属于正常生理现象。否则绝大多数的情况下，患者血肌酐、尿素氮同时升高，都可以诊断是肾功能衰竭。