脓毒症是机体对感染导致的炎性反应失调，引起致死性的器官功能障碍。人体可被多种病原微生物感染，其中包括细菌、真菌、病毒、衣原体、支原体，一些原虫、寄生虫，感染人体之后，有的人是一个炎性反应，但是有的人炎性反应会失去控制，机体失去炎性反应的调节能力，导致炎细胞还有炎性介质的大量释放，造成自身的脏器功能出现障碍，甚至衰竭。这个完整的过程叫脓毒症。它有别于单纯的病原体导致的人的感染，它的关键是炎性反应失控，宿主对感染的反应失调引起多器官功能的障碍，甚至于衰竭。