大脑白质脱髓鞘病变是指发生在脑内，以髓鞘脱失为主要特征，神经元胞体以及轴索受累相对较轻的一组疾病。是一种影像学上的诊断，颅脑CT或核磁检查均有异常，核磁共振成像具有一定的特异性，可以表现为脑白质内多发长T1、长T2异常信号，病灶的直径一般小于1cm，临床上可以有多种疾病所引起，包括遗传性和获得性两大类。遗传性疾病主要包括脑白质营养不良，获得性疾病临床上常见的有多发性硬化、急性播散性脑脊髓炎、同心圆硬化以及放射性脑病、脑桥中央髓鞘溶解症、弥漫性硬化、视神经脊髓炎等等。某些慢性脑部缺血、缺氧，比如慢性一氧化碳中毒或中毒性脑病均可引起。