纵膈是一个解剖学的区域，位于双侧胸腔之间、胸骨之后、脊柱前方，上部为颈部入口，下达膈肌，纵膈内肿瘤种类繁多，有原发的、有转移的，原发性肿瘤中以良性多见，但也有相当一部分为恶性。一般而言，纵隔肿瘤阳性体征不多，其症状与肿瘤的大小、部位、生长方向和速度、质地、性质等相关。常见的纵隔肿瘤包括：一、神经源性肿瘤，多起源于交感神经，少数起源于外周神经。这类肿瘤多位于后纵隔脊柱旁，以单侧多见，一般无明显症状，长大压迫神经干或恶变侵蚀时发生疼痛。第二类是畸胎瘤和皮样囊肿，多位于前纵隔接近心底部的心脏大血管前方，根据胚胎来源可分为皮样囊肿，表皮样囊肿和畸胎瘤三种类型。胸腺瘤多位于前上纵隔、病理学上分为A、B、C三型，大体成椭圆形或者分叶状肿块，边缘界限清楚者多为良性，常有潜在恶性，易侵蚀附近的组织器官，胸腺瘤约15%合并重症肌无力；反之，重症肌无力患者中半数以上有胸腺瘤或者胸腺增生异常。第四类纵隔囊肿，较常见的有支气管囊肿、食管囊肿和心包囊肿，均因胚胎发育过程中部分胚胎细胞异化而形成，三种囊肿均属良性。第五，胸内异位组织肿瘤，常见的有胸骨后甲状腺肿，甲状旁腺瘤、淋巴瘤等，肿块常呈双侧性且不规则。淋巴源性肿瘤，多为恶性，多采用放射治疗或化学治疗。其他纵隔肿瘤，一般有血管源性、脂肪组织性和结缔组织性肿瘤，来自肌组织等间接性组织肿瘤较为少见。