巴豆为泻下药，味辛，性热，有大毒，归胃、大肠经，是大戟科巴豆属植物，巴豆树的干燥成熟果实。临床所用的巴豆为巴豆霜，是取干净的巴豆仁，碾烂成泥状后，用多层吸油纸包裹，加热微烘，压榨去油，反复数次后至松散成粉不再黏成饼为度，取出研细为巴豆霜。或取干净的巴豆仁碾细，加适量的淀粉，测定脂肪油含量在18%-20%之间。之所以要进行炮制是因为能够降低巴豆的毒性。如果发生巴豆中毒后，应当卧床休息，催吐，口服大量蛋清、豆浆、牛奶、米汤、面糊等，以保护胃黏膜，对于重症的中毒患者，要进行洗胃、输液、输血等对症抢救。