在临床上，肌萎缩侧索硬化症的早期症状包括肌无力，而且肌无力通常是上下肢同时出现。另外，有一部分患者会表现为构音不清、肌肉萎缩，有的患者还会出现肢体麻木、肢体疼痛，甚至饮水呛咳，并且这些症状会累及患者的颈髓、腰髓和延髓。本病的发生原因到目前为止尚不完全清楚，除了遗传学因素之外，还有兴奋毒性学说、氧化应激学说和自身免疫学说，一直有人认为与某些金属元素对神经元的毒性作用有关。本病的治疗一般都是延缓病情发展，患者会逐渐失去自我生活能力，所以这时候要对患者进行心理以及生活上的照顾，提供相应的帮助。