老年痴呆的诊断主要是从症状、认知量表评分和影像学检查进行判断。老年痴呆的早期症状，以记忆力下降为突出症状，且近事记忆下降更为明显，患者常常对刚刚发生的事情比较容易遗忘，但对以前的事情记忆比较清楚。同时，患者可出现计算力、定向力、执行能力和视空间能力的下降，比如，患者常常会算错钱，找不到回家的路，忘记关水龙头等等。还有些患者可出现幻觉、妄想症等精神症状，如果出现这些症状，应警惕为老年痴呆。此外，MMSE、ADL、MoCA量表、画钟试验等评分降低，也提示老年痴呆的可能。如果结合核磁共振上颞叶和海马萎缩，则进一步支持老年痴呆的判断。