慢性胰腺炎是指各种原因所导致的胰腺实质和胰管的不可逆的慢性炎症，它的临床特征是反复发作的上腹部疼痛，伴有不同程度的胰腺内外分泌功能减退或丧失，慢性胰腺炎的主要症状是腹痛，腹痛位于上腹部剑突下或偏左，常放射到腰背部，成束腰带状，疼痛持续的时间较长，可有食欲减退和体重下降，约1/3的病人有胰岛素依赖型糖尿病，1/4的病人有脂肪泻，通常将腹痛、体重下降，糖尿病和脂肪泻称之为慢性胰腺炎的四联症。少数病人和因胰头纤维增生压迫胆总管而出现黄疸。