骨性关节炎又称作退行性关节炎或肥大性关节炎，是指一些中老年人常常会有腰痛、腿痛以及关节痛的症状，由于它多见于老年人，因而也称作老年性关节炎。老年性退化是引起骨性关节炎的主要原因，中老年后一切组织器官都会发生退行性的变化，骨和关节组织也不例外。
这种退行性变化主要好发于承重的关节和经常活动的关节，比如膝关节、髋关节等，过度的负重或过度的使用某些关节就会导致退行性变化的发生。此外如关节内骨折、糖尿病、长期不恰当的使用肾上腺激素的，这些均可以导致退行性变化的发生，并加速已存在的退行性变化的发展。