流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，可引起腮腺非化脓性炎症，引起腮腺区肿痛为临床特点，多发生在儿童和青少年，这是一种丙类传染病，具有流行性。如果传染后需要隔离治疗三周，腮腺炎可以分为化脓性腮腺炎和病毒性腮腺炎，其中化脓性腮腺炎是由细菌感染引起。
病毒性腮腺炎可以由其他的病毒引起，包括流感病毒、副流感病毒、病毒柯萨奇A组，都可以引起腮腺的肿痛。流行性腮腺炎是最常见的腮腺炎，除了可以引起腮腺肿大外，可以引起各种并发症，如引起儿童脑膜炎、脑膜脑炎，青春期以后可以引起睾丸炎、卵巢炎和胰腺炎等。