胆汁是由肝脏的肝细胞生成的，然后在肝内经过毛细胆管汇集以后进入肝段一级的肝内胆管，再进入肝叶一级的肝内胆管，层层汇集，再进入左、右肝管，进入肝总管，再由肝总管排泄出肝，进入胆囊内浓缩、储存。
当人进食以后，胆囊收缩将胆囊内的胆汁排出，进入胆总管，通过胆总管进入到十二指肠内，参与到消化，对脂肪和蛋白质进行消化。
当切除胆囊以后，胆囊储存胆汁的功能丧失，患者就会经肝脏的肝细胞直接分泌胆汁进入消化道，所以胆汁排泄途径区别于没有切除胆囊的患者。