患者通常突发一些神经功能的缺损症状，突然肢体不能活动、或者感觉很沉重、或者觉得活动不灵活，比如说有的患者正在写字、或者拈菜的时候突然手中的笔和筷子脱落、或者突然觉得自己的一侧口角流涎、嘴巴歪斜、说话感觉不利落、不清晰。一些后循环缺血的患者会出现突发的头晕、天旋地转、黒朦或者看东西视物成双。严重者突然出现头痛、恶心呕吐，甚至昏迷。一些脑卒中的患者是以癫痫的形式突然出现肢体抽搐。