临床上检验血脂，主要包括甘油三酯、总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇。血脂增高的原因分为两个方面：
一、原发性的血脂异常。原发性的血脂异常大多原因不明，目前认为是由于遗传与环境因素相互作用的结果。临床上的血脂异常与肥胖症、高血压、糖尿病等疾病相伴发生，与胰岛素抵抗有关，总称为代谢综合征。有关的环境因素，主要包括不良的饮食习惯、体力活动不足、肥胖、年龄增加及吸烟、酗酒等。
二、继发性的血脂异常。继发性的血脂异常主要包括全身性系统疾病和药物，都可以引起。全身性的系统疾病主要包括糖尿病、甲状腺功能减退、肝肾疾病、系统性红斑狼疮及过量饮酒等。临床上能引起血脂异常的药物，主要包括大剂量使用糖皮质激素，及长时间使用噻嗪类的利尿剂。