严格来说高脂血症应该称为血脂异常更加合适，因为对于某些脂质来说，并不是它越高会引起疾病，而是它越低会引起疾病。比方高密度脂蛋白其实是保护性的脂蛋白，它的浓度降低才会引起疾病。因此笼统的说高脂血症并不是很准确，称为血脂异常应该更加准确。总体来说血脂异常是指血浆中的脂质的成分和含量发生了改变，比方浓度过高或者过低，或者说某些脂质成分发生了异常的修饰，这些都称为血脂的异常。血脂的异常应该来说是引起心脑血管疾病的一个很重要的危险因素，因为血脂浓度升高或者说发生改变之后，可以在血管内膜下沉积，引起血管发生动脉粥样硬化，出现血管的斑块、狭窄，引起很多靶器官的缺血甚至梗死，引起许多心脑血管疾病，大大增加了冠心病和脑血管疾病的发病率和病死率，这些都是引起十分严重的后果。有些单纯性的严重的高脂血症比方严重的高胆固醇血症还会引起全身的游走性的关节炎，像严重的高甘油三酯血症还会引起急性的胰腺炎。