糖尿病肾病跟糖尿病的病程有关系，它和糖尿病病人多年的血糖控制不良、血脂控制不良以及血压控制不良等等有关。因为它的发生常常是比较隐匿，比如在糖尿病肾病的一期没有感觉，临床上是发现不了的，甚至在初发病的时候就已经出现了。
到二期、三期以后，从尿微量白蛋白上可以确定是糖尿病肾病的二期或三期。在治疗方法，手段比较缺乏时，糖尿病肾病从显性蛋白尿到终末期是六年。因为现在治疗方法很多，科学发展、医学发展也比较快，所以这个时间明显延长了，病人在10年20年以上的都有。