脑栓塞就是由于身体其他部位的栓子脱落，导致脑血管的堵塞，引起急性的缺血性脑血管病。临床表现是起病急剧，起病特别急在所有的脑血管病中，是起病最急，起病以分秒计算。患者由于栓塞部位不同而表现出不同的临床表现。
如一侧肢体的无力、麻木、口眼歪斜等，如果是优势半球栓塞，还会引起失语，可以表现为运动性失语或者感觉性失语。脑栓塞引起的梗死的面积很大，部分患者还会出现意识障碍。
如果是后循环的栓塞，患者表现为头晕、恶心、呕吐、视物成双、共济失调、构音障碍等表现。因此脑栓塞表现其实类似于其他病因引起脑梗死，只是起病非常急剧。