腮腺是涎腺中最大的腺体，分布在两侧面颊近耳垂的地方，腮腺肿大以耳垂为中心，可以一侧或两侧，引起腮腺炎的主要病因是感染性、免疫性、阻塞性及原因不明的炎症性肿大。其中以感染引起的腮腺炎最常见，多见于细菌性和病毒性。细菌性腮腺炎主要表现为发热、腮腺局部红、肿、热、痛，白细胞计数增多，病变进入化脓期，挤压腮腺时可见脓液从腮腺导管流入口内。病毒性腮腺炎是最常见的流行性腮腺炎，还可引起腮腺的非化脓性肿胀，而且可以侵犯各种腺组织或者神经系统，比如肝、肾、心、关节等几乎所有器官，还可以引起脑膜炎、睾丸炎、卵巢炎。睾丸炎、卵巢炎可以影响一个人的生殖功能，而且还会引起胰腺炎等并发症。得过流行性腮腺炎病后，可获得持久免疫力，这是关于腮腺炎的特点。