老年痴呆主要指的是阿尔茨海默病，阿尔茨海默病主要是指发生在老年期及老年前期的一种原发性的退行性的脑病，是指一种持续性的高级神经活动障碍，即在没有意识障碍的状态下，记忆思维、分析判断、视空间辨认、情绪等方面的能力出现障碍；特征性病理变化主要是大脑萎缩、神经元数目减少，并伴有β-淀粉样蛋白沉积、神经原纤维缠结，导致大量的记忆性的神经元的数目减少和老年斑的形成。目前尚没有特效的治疗方法或者逆转疾病进展的药物，所以药物主要是减缓疾病的进一步发展。