鼻窦炎可以分为急性鼻窦炎和慢性鼻窦炎。急性鼻窦炎的全身症状有食欲不佳、发热、精神萎靡等；局部症状有鼻塞、流涕、嗅觉障碍以及鼻出血等。急性鼻窦炎在急性期以非手术疗法为主，尽快消除病因，促进鼻窦通气引流，控制感染，防止并发症或者转成慢性鼻窦炎史，相对不算严重，并且容易治疗。慢性鼻窦炎常为多个鼻窦同时受累，如果所有的鼻窦都受累就是全组鼻窦炎，这种情况会比较严重，保守治疗效果不佳，需要手术治疗。急性和慢性鼻窦炎症都可以扩展到邻近组织和器官，比如眶内、颅内等处，还可以沿着管道，比如咽鼓管传到中耳；下行感染影响到呼吸道消化道；也可以成为脓毒病灶，这种情况比较严重。但是，随着新型强力抗生素不断问世，鼻窦炎的并发症已经比较少见了。