食管癌的患者危及生命的时候，往往都是疾病的晚期出现并发症或肿瘤导致过度衰竭，最终影响生命。食管癌的晚期引起的并发症，包括消化道出血，突然出现剧烈的呕吐、呕血、呕咖啡样物，随后可能导致低血容量性休克或因为呕吐而引起窒息。除此以外，食管癌往往会影响人的进食，晚期的患者往往不能进食，由于不能进食会出现水和电解质的紊乱。人极度的衰竭的情况下会影响人的神智，初期可能只是神志恍惚，逐渐会出现浅昏迷、深昏迷，最终影响人的生命。