临床上食道癌晚期患者去世前，会有严重的吞咽困难、反流、全身多处疼痛，以及消化道大出血、声音嘶哑，反复呼吸困难、呛咳等表现，一般情况如下：
1、吞咽困难：是食道癌的典型症状，开始表现为进行性吞咽困难，随着患者到肿瘤晚期，连流质饮食都无法下咽，这时说明病情非常严重。
2、反流：食道癌浸润和炎症反应，会引起食管和唾液腺的分泌增加，当肿瘤造成食管梗阻后，黏液沉积于食管内引起反流，病人可以表现为频繁呕吐黏液。
3、疼痛：胸骨后或背部肩胛区持续性疼痛，常提示食道癌已经浸润到食管外的其他组织。
4、其他的表现：如肿瘤侵犯大血管，特别是升主动脉，可引起患者致死性大出血；肿瘤压迫喉返神经可引起声音嘶哑；肿瘤侵犯膈神经可引起呃逆；食道癌并发食道、气管瘘，患者吞咽食物时可以产生剧烈的呛咳。患者到了晚期会出现全身消瘦、腹水、下肢浮肿、呼吸困难、严重恶液质等表现，最终会出现张口抬肩样呼吸，表明患者一般在24-48小时内会死亡。