肾萎缩是指肾脏体积缩小、生理功能降低的现象，常见于多种急慢性肾脏病的终末期、肾动脉狭窄、肾脏发育不良等疾病。尿毒症是肾脏疾病进展到终末期的一种病症，需要行肾脏替代治疗，一般只有双肾萎缩会引起尿毒症。若单侧肾萎缩，对侧肾可代偿，不会出现尿毒症，因此如果肾萎缩早期发现，早期治疗，防止肾脏功能恶化，引起尿毒症。