阿尔茨海默病又称老年性痴呆，其病因目前尚不完全清楚，考虑可能跟几个因素有关系。与遗传因素可能有关，发现部分患者存在基因突变，或者有家族聚集性，常见影响患者痴呆的基因，如APOE基因。神经递质异常也会造成患者出现阿尔茨海默症，大量研究显示，患者胆碱能系统出现异常，乙酰胆碱水平不足，造成患者出现痴呆的症状，表现为记忆力减退、认知功能下降等。
此外，谷氨酸的递质也与阿尔茨海默病有一定的关系，B类淀粉蛋白沉积与阿尔茨海默病的发生也有明显的关系。还有些研究，如早期的颅脑外伤，还有一些炎症，也会造成阿尔菠海默症。总之，目前阿尔茨海默症的病因尚不完全清楚。