周围神经系统是指脑和脊髓以外的所有神经结构，包括神经节、神经干、神经丛以及神经末梢等，周围神经系统是联络中枢神经和其他各器官系统的神经纤维组织，包括除了嗅神经和视神经以外，10对脑神经、31对脊神经以及这些神经所形成的神经丛、神经干等。
周围神经疾病的病因非常复杂，可能涉及中毒、营养障碍、代谢性障碍、感染或炎症、自身免疫等原因，最常见的原因包括营养代谢缺乏的糖尿病性周围神经病，以及感染免疫性的急性神经病、慢性炎症性脱髓鞘性多发性神经病，还包括副肿瘤综合征、红斑狼疮结节病等自身免疫病，导致的周围神经损害。