一般人类在胚胎期的时候，从腋窝到腹股沟的连线上，由外胚层的上皮组织发生6-8对乳房乳头状局部增厚，叫做乳房始基。在出生的时候，除了胸前一对以外，其它就都退化了。未退化或者退化不全的就会出现多乳头或者多乳房，临床上叫做副乳。这种异常情况多见于女性，但是也不是很多见，因为它主要就是由于胚胎乳房始肌没有退化导致的。诊断还是很容易的，但是副乳基本上都伴有程度不同的小叶增生，或者是上皮增生，所以一定要防止它恶变。