脑积水的诊断是根据临床症状、影像学的检查、腰穿的侧压。临床症状包括高压性的脑积水头疼、呕吐、视乳头水肿，正常压力性脑积水的智能减退、步行障碍、尿失禁。腰穿的压力成人在80-180，儿童在40-110，如果测的压力高，称为高压性脑积水。另外在CT和核磁上见到脑室扩大或者蛛网膜下腔的增宽。