梦魇即噩梦，或者也称为恐怖梦，可发生于任何年龄，3～6岁是高发年龄阶段，约三分之二的患者在20岁之前发病。受到惊吓、睡前读恐怖小说、看恐怖电影，或者消化不良均易导致梦魇的发生。一些合并焦虑抑郁情绪的患者也可经常伴发梦魇的发生。也有报道称有些病人在首次服用某些药物时可出现梦魇，比如左旋多巴等。梦魇发作频繁可影响睡眠质量，日久可导致焦虑抑郁情绪出现。