颈椎间盘组织退行性改变及其继发病理改变，累及其周围组织结构神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等，并出现相应临床表现者称为颈椎病。颈椎病这个定义包含以下三方面的内容，首先是椎间盘的退变或有继发的病理改变，如韧带肥厚、骨质增生、椎间狭窄等，累及的周围组织主要是神经根、脊髓、椎动脉、交感神经等，可累及一种或同时几种，并出现相应的临床表现。