老年痴呆属于隐匿起病的，呈慢性进行性发展的神经系统疾病。老年痴呆的病因有很多，很多因素都会导致患者有老年痴呆发病的倾向。比如有老年痴呆家族史、低教育水平、甲状腺疾病，还有母亲的育龄过高或者过低，病毒感染、脑血管疾病都是导致患者发生老年痴呆、脑萎缩的危险因素。通过流行病学的研究显示，老年痴呆的患者有家族的遗传病史是该病发生的主要危险因素。还有躯体的疾病，临床上比较常见的是慢性的大脑处于缺血、缺氧状态，脑动脉硬化也是发生老年痴呆的原因。其他的疾病，比如甲状腺功能减退、癫痫等疾病都是导致老年痴呆发生的原因，还有头部外伤，比如患者出现头部外伤，伴有意识障碍、颅脑损伤也是发生老年痴呆的原因。