颈动脉位于颈部，是供应脑部血非常重要的通路。脑部的供血是由心脏发出的血管来进行供血，心脏发出的血管供应脑部的是由四根主要的血管来进行供血，前面两根是颈动脉，颈动脉一旦发生狭窄，可能会导致脑的供血减少，而造成颈动脉狭窄最常见的原因是动脉粥样硬化，血脂增高可能会导致异常的脂质成分沉积到血管壁中，沉积的垃圾越来越多，会导致内膜增生，甚至内膜下出血，颈动脉的管腔狭窄，引起脑的供血不足。而颈动脉狭窄是缺血性脑卒中最常见的原因之一，大约有60%脑梗塞的病人病因是颈动脉狭窄造成的。2015年中国脑卒中防治报告中的数据表明，40-64岁的中青年劳动力中大约有一半左右脑卒中的病人是由于颈动脉狭窄造成的。